新型コロナウイルス感染症の流行によって、感染症という病気が注目されるようになりました。
　そもそも、感染症とは何でしょうか。感染症とは、細菌（いわゆるバイキン）やウイルスなどの病原体がヒトの体内に入り増殖するものを指します。感染症の最大の特徴は、その名の通り「感染」することです。つまり生物から生物に伝播していくことが感染症の最大の特徴です。
　感染症は人が誕生したころから脅威であり続けてきました。例えば、天然痘は紀元前の頃から人々を悩ませてきましたし、東大寺の大仏が建立された理由の一つとして天然痘の流行がおさまることを願って作られたとされています。天然痘以外にも、世界ではマラリア、結核、ペスト、コレラなどたくさんの感染症が流行してきました。特にペストは14世紀のヨーロッパ人口の3分の1の人が亡くなったと言われています。
　新型コロナウイルス感染症の流行は、まさに100年に一度の感染症の大流行と言われます。この感染症によって私たちは様々な課題に直面しました。これらの課題の中には解決されてきたものもありますが、未だ解決されていないものもあります。我々はこの感染症にどのように立ち向かっていけば良いのでしょうか。